Часто для поступления в исследовательскую магистратуру или аспирантуру требуется подготовить план исследования (research proposal). Оно представляет собой подробное описание целей, задач и методов проведения будущего научного исследования, которое собирается проводить поступающий в рамках своего обучения.
План исследования предоставляет возможность приёмной комиссии и/или потенциальному научному руководителю оценить следующие аспекты:
- Теоретическая подготовка кандидата, выражающаяся в глубоком понимании специализированной литературы и предшествующих исследований по теме;
- Соответствие научных интересов поступающего интересам потенциального научного руководителя;
- Организационные способности кандидата по планированию своей работы;
- Выявление и чёткое сужение научной проблематики, на которую направлено исследование;
- Наличие у поступающего знаний о методологических стратегиях для решения поставленной задачи;
- Вклад кандидата в развитие науки в выбранной области знаний через предложение оригинальных идей или подходов.