Система высшего образования в Нидерландах делится на два типа учреждений: исследовательские университеты и университеты прикладных наук. Исследовательские университеты ориентированы на академическое обучение и научные исследования, предлагая студентам фундаментальное образование, развивающее аналитическое мышление и подготовку к исследовательской деятельности. В отличие от них, университеты прикладных наук сосредоточены на практическом обучении и профессиональной подготовке, что делает их идеальными для студентов, стремящихся получить конкретные навыки, которые они смогут применить непосредственно в своей профессиональной карьере. Хотя, безусловно, карьерные перспективы после исследовательских университетов также широчайшие.
Всего в Нидерландах расположено 93 высших учебных заведения. Из них в 18 научно-исследовательских университетах и в 39 университетах прикладных наук, а также академиях искусств доступны учебные программы для иностранных студентов. Наиболее рейтинговыми университетами являются:
- Delft University of Technology (49 место в общемировом рейтинге QS)
- University of Amsterdam (55 место)
- Utrecht University (105)
- Eindhoven University of Technology (136)
- Leiden University (141)
- Wagenigen University (155)
- Erasmus University of Rotterdam (158)
- University of Groningen (159)
- Vrije University of Amsterdam (221)
- Maastricht University (230)
- University of Twente (233)
- Radboud University (272)
Всего в первую сотню QS входят 2 голландских вуза, в вторую — 6, и в третью — 4.