Университетов в Ирландии мало, зато система образования в целом считается одной из лучших в Европе. Изначально вузы здесь открывали британцы, а потому ирландское образование продолжает английские традиции академического качества. Самый старый, а потому самый статусный вуз страны, Trinity College Dublin, был открыт в 1592 году английской королевой Елизаветой I. Однако даже University of Limerick — молодой вуз, основанный в 1972 году — успел зарекомендовать себя как престижный и вошел в рейтинг университетов младше 50 лет, заняв 81-90 строчку.
По типу преподаваемого материала вузы Ирландии подразделяются на университеты и технологические институты. В первых упор делается на теоретическое обучение и исследования, тогда как вторые предлагают более прикладное образование, поскольку изначально их создавали для подготовки кадров промышленной индустрии. На магистерские программы, как правило, ведут набор университеты, но и в институтах можно подобрать узкоспециальную магистратуру, хотя выбор программ будет значительно меньше. Однако все образовательные программы разрабатываются совместно с различными промышленными предприятиями и с представителями бизнес-среды, а само обучение предполагает стажировки.
Сейчас в топ-500 университетов мира входят 6 ирландских вузов:
- Trinity College Dublin, The University of Dublin (75 место в общемировом рейтинге QS 2027)
- University College Dublin (100 место)
- University College Cork (220)
- University of Galway (275)
- University of Limerick (388)
- Dublin City University (408)