В Японии около 700 высших учебных заведений. Как и везде, университеты здесь подразделяются на частные и государственные (вторые престижнее первых), однако среди последних выделяются так называемые национальные университеты — самые престижные вузы страны, местный аналог Лиги Плюща. Это старейшие университеты государства, они были основаны во времена имперской Японии, и их академическая традиция проверена временем. Все национальные университеты (их 7) входят в топ-10 Японии, и возглавляет его тоже национальный университет — The University of Tokyo.
Ещё в Японии есть graduate schools, обучение в которых направлено не на теоретические знания, а на профессиональный и личностный рост студентов. В этих школах ведутся курсы японского языка, часто бесплатные.
Наиболее рейтинговыми университетами являются:
- The University of Tokyo (28 место в общемировом рейтинге QS)
- Kyoto University (38)
- Tokyo Institute of Technology (55)
- Osaka University (68)
- Tohoku University (79)
- Nagoya University (117)
- Hokkaido University (142)
- Kyushu University (145)
- Waseda University (189)
- Keio University (200)
Всего в первую сотню QS входит 5 японских вузов, во вторую — ещё 5. В топ-500 вошли 17 японских вузов, а в топ-1000 — 41. В своем регионе они тоже имеют отличные показатели: 10 японских вузов входят в 50 лучших университетов Азии.