В Японии около 700 высших учебных заведений. Как и везде, университеты здесь подразделяются на частные и государственные (вторые престижнее первых), однако среди последних выделяются так называемые национальные университеты — самые престижные вузы страны, местный аналог Лиги Плюща. Это старейшие университеты государства, они были основаны во времена имперской Японии, и их академическая традиция проверена временем. Все национальные университеты (их 7) входят в топ-10 Японии, и возглавляет его тоже национальный университет — The University of Tokyo.
Ещё в Японии есть graduate schools, обучение в которых направлено не на теоретические знания, а на профессиональный и личностный рост студентов. В этих школах ведутся курсы японского языка, часто бесплатные.
Наиболее рейтинговыми университетами являются:
- The University of Tokyo (39 место в общемировом рейтинге QS 2027)
- Kyoto University (64 место)
- The University of Osaka (95)
- Institute of Science Tokyo (97)
- Tohoku University (102)
- Nagoya University (156)
- Kyushu University (171)
- Hokkaido University (179)
- Waseda University (201)
- Keio University (213)
Всего в первую сотню QS входят 4 японских вуза, во вторую — ещё 4. В топ-500 вошли 12 японских вузов, а в топ-1000 — 22. В своем регионе они тоже имеют отличные показатели: 10 японских вузов входят в 50 лучших университетов Азии.