Сколько времени реально займёт поступление?

Безусловно, есть на планете университеты, которые принимают заявки вплоть до самого начала учебного года и выставляют минимальные требования к поступающим. Но предположим, вы считаете, что достойны большего, и нацелились на что-то более амбициозное: например, учёбу в Штатах с полным финансированием — тогда запрыгивание в последний вагон без должной подготовки вряд ли принесёт желаемый результат. Так как же готовиться?

Сразу примите, что, как и в любом масштабном проекте, в планировании поступления важна методичность, организованность, дисциплина, и чёткое понимание того, что вы хотите получить в итоге.

Для начала определите, а зачем оно всё вам надо? Вы пытаетесь угодить родителям, едете вслед за любимым человеком, подражаете одноклассникам, пытаетесь занять себя чем-то в наше непростое время, пока на родине неспокойно? Чем честнее и подробнее вы ответите себе, тем лучше будет финальный результат.

Примеры хороших ответов звучат так:

• Я хочу получить местную корочку, чтобы легализовать свое российское образование в Европе, потому что планирую жить и работать в Брюсселе с молодым человеком, который релоцировался туда.
• Я планирую заниматься серьезными исследованиями городской среды, поэтому хочу делать PhD в ведущем вузе мира.
• Я хочу пожить в Италии какое-то время, пока всё не утрясётся, и поучиться чему-то интересному, но не горю желанием тратить на учёбу много сил и денег.

Лучше сориентироваться вам помогут ответы на следующие вопросы:

1. Какая форма образования вам подойдёт? Будет ли это дипломная программа или короткие курсы? Онлайн или очно?
2. Как должен быть устроен процесс? Например, важны ли для вас практика и решение кейсов или возможность участия в крупных исследованиях? Вы хотите учиться в классическом заведении с лекциями, коллоквиумами и семинарскими занятиями или хотели бы больше индивидуальной работы?
3. Какой бюджет вы готовы заложить на поступление и на непосредственную учёбу? Готовы ли вы отложить поступление на полгода-год, чтобы заработать недостающую сумму или улучшить свой профиль ради стипендий?
4. Где бы вы хотели учиться? Какие страны, какой климат, какой размер города вас бы устроили?
5. С кем бы вы хотели учиться? С местными студентами, чтобы побыстрее влиться в среду, или с такими же международниками? Важна ли для вас социальная/спортивная/религиозная направленность университета?

Заметьте, мы специально не включаем вопросы о престижности и рейтинге университета, так как они мешают объективной оценке.

Также очень не советуем отвечать на бегу. Посвятите этому процессу пару-тройку дней, погрузитесь в себя, порефлексируйте, обсудите с друзьями и родственниками. Качественно ответив на 5 вопросов выше, вы получите ключевые критерии для отбора университетов: финансовые, академические и социальные.

Непосредственные поиски нужно начинать с создания полной картины систем образования за границей. Окей, если вам нужен только Брюссель из примера выше, то знания о том, как работают университеты в Сингапуре и Австралии, вам ни к чему. Но если ваш запрос включает расплывчатую формулировку о "современном университете в развитой стране", то лучше всё-таки погрузиться в изучение вопроса. Вот пункты, которые точно нужно прояснить:

• Сколько стоит учёба в стране? Есть ли стипендии? Насколько реально их получить?
• Есть ли программы по нужной вам специальности на нужном языке? Какого они качества?
• В случае если вы меняете специальность, реально ли это осуществить в этой стране?
• Какие перспективы у выпускников? Есть ли шанс остаться? Получить работу и вид на жительство?

Рекомендуем черпать информацию не только в русскоязычных источниках, но и на специализированных сайтах, посвященных образованию в каждой конкретной стране. Список мы когда-то уже публиковали в телеграм-канале.

Уже после первого прочтения может стать ясно, например что лично вам Швейцария точно не подходит (крутые программы, весьма недорого, но остаться работать надолго, увы, не получится) или Канаду, скажем, не стоит рассматривать (большой выбор, открытый рынок и легкая иммиграция, но стипендий для иностранцев крайне мало).
В первом приближении у вас должно остаться порядка 20-30 университетов, которые нужно занести в подробную табличку.

Дальше вам нужно оставить не больше 10 университетов, куда вы реально будете подавать заявки. Почему нужно сокращать?

Во-первых, это время. Чем больше университетов, тем больше работы нужно будет проделать. Я не говорю о прокачке своего бренда и его кастомизации для разных программ (об этом ниже), но у вас же ещё и обычная жизнь остаётся! Совмещать текущую учёбу/работу с социальной/академической активностью и отправкой заявок в 20+ университетов — это прямая дорога к выгоранию или к недоработанным заявкам.

Во-вторых, деньги. Каждый университет просит от 50 до 250 долларов за рассмотрение документов, плюс отправка результатов экзаменов тоже часто должна идти через сайт тестового центра, что добавляет по 25-35 долларов за каждую программу. Вот и считайте.

Ну, и наконец, усилия. Вспомните, ваша задача — поступить в один классный университет, а не в максимальное их число. Для каждой программы, даже если они похожи, нужно будет готовить индивидуальный пакет документов. Процент материала, который реально можно скопипастить, очень невелик.

Итак, вам предстоит серьёзная работа, но если разбить её на этапы, то станет уже не так страшно. Глаза боятся, а руки делают.

Начать можно с регистрации application, если она уже доступна. Так вы убьёте двух зайцев: разведаете все подводные камни внутри заявки и засветитесь перед приёмной комиссией. Сразу советую регистрировать всё на отдельную почту, потому что вас буквально завалит спамом с анонсами вебинаров приёмной комиссии, блогами студентов и выпускников и приглашениями на предварительные собеседования с менеджерами программы. Естественно, открывайте, читайте и регистрируйтесь везде по максимуму. Уже писали, почему это важно.

На инфосессиях задавайте умные вопросы, чтобы закрыть пробелы в своей табличке и составить самую полную картину о каждой программе. Разумеется, чтобы вопросы звучали действительно по-умному, нужно сначала проштудировать сайт университета, программы, Fin Aid офиса. Смотрите на особенности учебного плана, его гибкость и объём, преподавательский состав, и особые возможности для студентов, вроде стажировок, программ обмена, специальных лабораторий и карьерного офиса.

Естественно, далеко не вся важная для вас информация может быть выложена на сайт. Финансирование вообще чаще всего выглядит вот так: есть стипендии, но сколько их, какой процент они покрывают и как их получить — это мы уже не скажем, пишите письма.
Соответственно, обязательно придётся потратить время на переписку с университетами как минимум по поводу стипендий и альтернативных источников финансирования. Потому что одно дело половина всех зачисленных, получающих полное покрытие, и совсем другое — одна жалкая стипендия на тысячу студентов.

Ну, и шлифануть своё исследование можно, почитав блоги студентов, а также пообщавшись со студентами или выпускниками программы. Такие интервью можно запросить у приёмной комиссии или самостоятельно найти ребят через LinkedIn.
Что потом делать со всей этой собранной информацией? Просеять свой список через 3 сита: финансовое, академическое и социальное. Именно в такой последовательности. Потому что как бы ни была хороша программа в плане учёбы или душевности кампуса, но если вы не можете себе её позволить, то какой смысл держать этот университет в списке?

Если опций всё равно осталось слишком много, то подключайте ещё и конкурсное сито: удостоверьтесь, что ваши достижения точно не хуже, чем у среднестатистического зачисленного студента прошлых лет. Постарайтесь объективно оценить свои достижения и не зацикливаться на всемирно известных брендах.

В идеале ваш список должен включать 4 категории:

• dream choice (1 университет)
• reach choice (2-3)
• match choice (3-4)
• safety choice (2-3)

Dream choice — это университет с очень низкой acceptance rate (меньше ~15%). Обычно dream university выбирается из топ-50 университетов мира. Вы, скорее всего, понимаете, что не поступите в свой dream choice, но всё равно подаёте, надеясь на чудо.

Reach choice — это университет, в который поступить уже чуть попроще. Обычно это университеты с acceptance rate 15-40%. NB! У вас может не быть "идеального" профиля, но есть достижения в определённых сферах, которые очень важны для вуза. Допустим, у вас средние SAT и оценки в школе, но есть опыт лидерства в качестве старосты класса и капитана школьной команды по баскетболу. Вы сможете выбрать University of Richmond в качестве reach choice, потому что leadership studies зародились именно в этом университете, и для них этот момент важнее других метрик.

Match choice — это университет, где достижения большинства студентов похожи на ваши. Обычно это программы, где acceptance rate составляет 40-50%. Это основа вашего списка.

Safety choice — это университет, где профили студентов уступают вашим. Чаще всего это программы, где acceptance rate 50% и выше.

Дальше вам нужно изучить свой бэкграунд с ещё большим пристрастием, чем прежде, и попытаться соотнести его с ожиданиями приёмных комиссий. Важно тут учесть и формальные требования (такие как оценки, опыт работы, баллы по тестам), так и неформальные (определённые soft skills, ценности и планы на жизнь).

Затем подумать, как доказать имеющиеся заслуги, и где обзавестись недостающими.
На этом шаге вы занимаетесь подтягиванием языка, подготовкой к тестам, улучшением GPA, добавлением в резюме новых проектов и стажировок, публикациями, расширением портфолио, участием в курсах, конференциях и конкурсах… В зависимости от ваших амбиций и изначальных условий, список активностей может заполнить несколько месяцев или даже лет.

Только выяснив всю поднаготную отобранных программ и закрыв все "дыры" в профиле, можно приступать к аппликационным документам. Распределите кирпичики своего личного бренда по мотивационному письму, рекомендациям и резюме, чтобы не перечислять везде одно и то же, а затем переходите к написанию.

Подробно останавливаться на этом пункте не будем, так как он не является предметом статьи, но по-хорошему, вы должны представлять, что создание полного комлпекта документов для одной программы займёт порядка месяца. А для 10 программ — около трёх.

Соответственно, весь путь от момента принятия решения до отправки последней заявки запросто может занять больше года. А учитывая, что большинство приличных университетов закрывают набор в середине января, стартовать нужно прямо сейчас.