Американская аспирантура больше не финансируется

Администрация Дональда Трампа объявила о значительном сокращении федерального финансирования для университетов, продолжающих реализовывать программы, связанные с разнообразием, равенством и инклюзивностью (DEI). Эта мера вынудила многие учебные заведения пересмотреть свои бюджеты, что привело к снижению количества принятых студентов и сокращению оплаиваемых ассистентских позиций.

14 февраля администрация Трампа дала школам и университетам США две недели на устранение любых инициатив, связанных с инклюзивностью под угрозой отлучения от федерального финансирования.

В своём меморандуме Министерство образования предъявило образовательным учреждениям жёсткий ультиматум: прекратить учитывать "расовые предпочтения" при приёме студентов, распределении финансовой помощи, найме сотрудников и в любых других аспектах деятельности. В течение 14 дней школы и университеты обязаны отказаться от любых практик, которые подразумевают разное отношение к студентам или сотрудникам в зависимости от их расы.

Администрации учебных заведений по всей стране ринулись спешно анализировать риски, чтобы решить, готовы ли они отстаивать свои идеалы или правильнее подчиниться новому хозяину Белого Дома.

Министерство образования объясняет свои действия необходимостью борьбы с "разгулом дискриминации" в учебных заведениях, где, по их мнению, зачастую жертвами подобных практик становятся белые и азиатские студенты.

"Университеты и школы прикрывались "разнообразием", по факту отбирая студентов по расовому признаку", — заявил Крейг Трейнор, исполняющий обязанности помощника министра образования по гражданским правам. — "Теперь с этим покончено. Студенты должны оцениваться исключительно по заслугам, достижениям и личным качествам".

Это заявление вызвало резкую критику со стороны правозащитных организаций и представителей университетского сообщества. По мнению экспертов, расплывчатая формулировка новых правил может привести к эффекту охлаждения — школы будут вынуждены сворачивать любые инициативы, связанные с вопросами расы, даже если они могут быть юридически обоснованы.

В качестве правовой основы администрация ссылается на решение Верховного суда 2023 года, запретившее учитывать расу при поступлении в университеты. Однако конкретных предписаний в меморандуме не содержится.

Неясность правоприменения нового указа Трампа стала очевидной во время слушаний по утверждению кандидатуры Линды Макмэн на пост министра образования. Когда её спросили, попадут ли под запрет курсы по истории афроамериканцев, Макмэн призналась, что не может дать однозначного ответа.

"На данный момент у нас нет детальной инструкции: если раньше вы делали А, теперь вам следует делать Б или вообще отменить всю программу", — объяснил представитель совета школьных округов Калифорнии Трой Флинт. — "Школы хотят чётких разъяснений. Сейчас мы вступаем в новую эру, в которой появляются новые интерпретации гражданских прав, и у нас нет чёткого ориентира на будущее".

Особое внимание в новом меморандуме уделено правилам поступления. Власти догадывались, что университеты пытаются обойти решение Верховного суда, поэтому новые требования напрямую коснулись критериев отбора.

Например, в рекомендациях строго прописано, что колледжи не могут использовать вступительные эссе для определения расы абитуриента. Хотя ранее Верховный суд ранее допускал, что университеты вправе учитывать обсуждение расового опыта в эссе, если оно связано с личными достижениями студента.

Таким образом, новый меморандум администрации Трампа не только повторяет решение Верховного суда, но и в значительной мере ужесточает его.

Из самых крупных последствий: Национальные институты здравоохранения (NIH) приостановили выплату полутора миллиардов долларов медицинских исследовательских грантов, что уже повлияло на исследовательские лаборатории во многих университетах (то есть на все программы, связанные с биологией, микробиологией, медициной и т.д.).

Middlebury College уже лишился 530 тысяч долларов и вскоре потеряет ещё свыше 6 миллионов долларов, что привело к отмене ряда долгосрочных научных проектов.

Университеты по всей стране были вынуждены в срочном порядке пересмотреть свои бюджеты и кадровую политику. Некоторые, например Гарвард и Стэнфорд, публично осудили решение администрации и заявили, что будут искать альтернативные источники финансирования для сохранения DEI-программ.

Однако множество вузов объявили о сокращении приёма студентов и замораживании набора на ассистентские позиции.

• UPenn, предвидя потерю 240 миллионов долларов в виде федеральных грантов, сократил число мест в аспирантуре на 60%, что особенно ударило по программам в области социальных наук.
• University of Pittsburg вообще пока приостановил приём на PhD.
• Его примеру последовал Vanderbilt University.

Решение администрации вызвало шквал критики со стороны правозащитников. Национальная ассоциация продвижения цветных людей (NAACP) и Американский союз гражданских свобод (ACLU) назвали меморандум атакой на образовательное равенство.

Кроме того, в ответ на новую политику несколько университетов и правозащитных организаций уже подали судебные иски, утверждая, что действия администрации нарушают права человека.

В долгосрочной перспективе существенное сокращение финансирования может затронуть не только аспирантуру и магистратуру, но также и бакалаврские программы. Скорее всего, университетам придётся сократить стипендии и для первой ступени в попытке залатать дыры в бюджете. Да и вообще, такая политика точно отпугнёт ряд талантливых специалистов от американских университетов, низвергнув их с вершин мировых рейтингов.

Для иностранных студентов, планирующих поступать в аспирантуру в США в этом году, все эти изменения делают ситуацию более неопределённой по сравнению со студентами с американской пропиской. Однако при осознанном планировании можно всё-таки что-то придумать

1. Выбирайте направление с умом:

• STEM-направления (инженерия, ИИ, технологии) по-прежнему будут получать финансирование, особенно если они связаны с национальными приоритетами, такими как оборона, энергетика или здравоохранение.
• Гуманитарные и социальные науки могут столкнуться с большими сокращениями бюджета, поэтому рассмотрите программы с крупными частными фондами.
• Соответственно, если вы, например, лингвист, попробуйте рассмотреть компьютерную лингвистику, а не гендерные исследования.

2. Ориентируйтесь на хорошо финансируемые университеты:

• Приоритет отдавайте университетам с крупными фондами (например, Гарвард, MIT, Стэнфорд) или тем, которые имеют сильные частные источники финансирования.
• Рассмотрите университеты в "синих" штатах (Калифорния, Нью-Йорк, Массачусетс), где местные власти могут компенсировать потери от федеральных сокращений.

3. Сосредоточьтесь на поддержке со стороны преподавателей:

• Ищите преподавателей с стабильным финансированием и активными проектами. Свяжитесь с потенциальными научными руководителями заранее и выразите интерес.
• Если вас предодобрит профессор с собственным грантом, ваши шансы на финансирование будут выше, чем на кафедре, которая получает дотации из общего кошелька.

4. Рассмотрите альтернативные пути:

• Исследуйте опции в Канаде, Европе и Азии, там тоже есть научная жизнь и они могут предложить более стабильное финансирование в текущей ситуации.
• Следите за объявлениями университетов и обновлениями от правительства США, чтобы быстро среагировать — если в середине года произойдут изменения, будьте готовы оперативно воспользоваться ими.

В целом, несмотря на сложную ситуацию с финансированием, хорошо подготовленные абитуриенты с классным исследовательским проектом и проактивной стратегией всё ещё могут получить места в американкой аспирантуре.

Пока неизвестно, смогут ли университеты компенсировать потери за счёт частных доноров или штатов, но одно ясно: система высшего образования США стоит на пороге серьёзных изменений. Вопрос о будущем DEI-программ остаётся открытым и, вероятно, станет предметом долгих судебных разбирательств и политических дебатов.

В ближайшие месяцы судьба университетского финансирования и академической политики США будет зависеть от того, как образовательные учреждения, суды и общество в целом отреагируют на этот вызов. Будем держать читателей в курсе.